La décourverte du Phalaenopsis

C'est en 1825 que le botaniste hollandais Blume découvrit le Phalaenopsis.
Dans l'obscurité, il a d'abord pris les fleurs de cette orchidée pour des papillons. C'est de cette historie que titre le nom dérivé du grec Phalaenopsis (phaina pour papillon et opsis pour apparence).

L'Asie et l'orchidée

En Chine, la légende des orchidées remonte à plus de 18 siècle avant J-C. De plus un traité de l'orchidée de ce pays date du Xe siècle.
Le caractère chinois signifiant orchidée veut dire également parfumé, élégant, et séducteur.

Les erreurs du passé

Le siècle dernier, les amateurs qui voulaient cultiver des orchidées dans leurs serres, étaient persuadés que ces plantes des régions tropicales nécessitaient une température élevée, une grande humidité et un ombrage important.
Les orchidées mourraient donc de manière précoce : c'est d'ailleurs pour cette raison qu'en Europe, on a longtemps considéré la culture de cette plante comme très délicate.

L'engouement anglais

en Angleterre, l'engouement pour les orchidées a toujours été très grand :

Plus qu'un passe-temps...

John Nugent Fitch (1840-1927) était le neveu d'un grand peintre botaniste, Walter Fitch.
Il décida de dessiner et de lithographier chacune des 528 planches de «The Orchid Album» (de B.S. Williams,parue en onze volumes entre 1882 et 1897).
Près de 400 aquarelles originales se trouvent aujourd'hui au "Natural History Museum" à Londres.